En el suelo de un contenedor de 40 pies caben 25 europalés (1200 × 800 mm) o 22 palés de 1200 × 1000 mm, a una sola altura; en uno de 20 caben 11 y 9. Un 40 high cube tiene el mismo suelo, así que admite los mismos palés, y sus 305 mm más de altura solo cuentan si la carga se puede apilar. Lo que se agota primero depende de la carga: el suelo si no se apila, el techo si se apila y el peso si cada palé pesa mucho: en las unidades de ejemplo de una naviera, la carga útil va de 28.130 a 28.750 kg.
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Cuántos palés caben y qué limita la carga
Interior 12.032 × 2.352 × 2.395 mm, puerta 2.340 × 2.292 mm, 67,7 m³, carga útil 28.750 kg. Unidad de ejemplo de Hapag-Lloyd (consultado el 11/10/2026); cada unidad varía según el fabricante.
Con los valores de ejemplo (un 40 estándar, europalés de 1,5 m y 600 kg, sin apilar) caben 25 palés, que pesan 15.000 kg: la carga útil se queda en poco más de la mitad y lo que manda es el suelo. Marca que se pueden apilar y baja la altura a 1.100 mm: por espacio caben 50, pero con 600 kg por palé el peso solo deja meter 47.
La colocación en el suelo, con números
La cuenta es una simple división, redondeando hacia abajo. El europalé mide 800 × 1200 mm (lo dice el propio título de la norma EN 13698-1) y el de 1200 × 1000 tiene su norma hermana, la EN 13698-2; la ISO 6780 fija las medidas principales de los palés planos para el comercio intercontinental. El contenedor de 40 de ejemplo mide por dentro 12.032 mm de largo y 2.352 mm de ancho.
Tres europalés a lo largo, uno junto a otro, ocupan 3 × 800 = 2.400 mm: no caben en 2.352. Lo que sí cabe es una fila de palés atravesados (1.200 mm de ancho cada uno) junto a una fila de palés a lo largo (800 mm): 2.000 mm. Cada fila se llena por separado:
| Contenedor | Palé | Fila atravesada | Fila a lo largo | Ancho usado | Posiciones |
|---|---|---|---|---|---|
| 20' (5.900 mm) | 1200 × 800 | 5.900 ÷ 800 = 7 | 5.900 ÷ 1.200 = 4 | 2.000 mm | 11 |
| 20' (5.900 mm) | 1200 × 1000 | 5.900 ÷ 1.000 = 5 | 5.900 ÷ 1.200 = 4 | 2.200 mm | 9 |
| 40' y 40' HC (12.032 mm) | 1200 × 800 | 12.032 ÷ 800 = 15 | 12.032 ÷ 1.200 = 10 | 2.000 mm | 25 |
| 40' y 40' HC (12.032 mm) | 1200 × 1000 | 12.032 ÷ 1.000 = 12 | 12.032 ÷ 1.200 = 10 | 2.200 mm | 22 |
Si todos los europalés van a lo largo, en dos filas, en un 40 caben 2 × 10 = 20: cinco menos. Y los 25 entran muy justos: 15 × 800 = 12.000 mm de los 12.032, es decir, 32 mm de margen. Basta con que la carga sobresalga un poco del palé para perder posiciones: con 10 mm de holgura por lado, la calculadora da 23.
Medidas interiores y carga útil
La ISO 668:2020 clasifica los contenedores de la serie 1 por sus medidas exteriores y fija sus valores nominales de masa; para las medidas interiores remite a la ISO 1496 y solo da mínimos en algunos tipos. La norma es de pago, así que la tabla no sale de ella: recoge las unidades de ejemplo que publica Hapag-Lloyd para su flota (20', 40' y 40' HC), y la propia naviera avisa de que cada contenedor varía según el fabricante.
| 20' | 40' | 40' HC | |
|---|---|---|---|
| Largo interior | 5.900 mm | 12.032 mm | 12.032 mm |
| Ancho interior | 2.352 mm | 2.352 mm | 2.350 mm |
| Alto interior | 2.395 mm | 2.395 mm | 2.700 mm |
| Puerta (ancho × alto) | 2.340 × 2.292 mm | 2.340 × 2.292 mm | 2.340 × 2.597 mm |
| Capacidad | 33,2 m³ | 67,7 m³ | 76,3 m³ |
| Masa bruta máxima | 30.480 kg | 32.500 kg | 32.500 kg |
| Tara | 2.350 kg | 3.750 kg | 3.900 kg |
| Carga útil máxima | 28.130 kg | 28.750 kg | 28.600 kg |
La carga útil es la masa bruta máxima menos la tara: 32.500 − 3.750 = 28.750 kg en el 40. Por eso un 40 no lleva el doble de peso que un 20, aunque tenga el doble de suelo.
Cuándo manda el peso
El peso manda cuando el palé pesa más que la carga útil repartida entre las posiciones. Si divides la carga útil de la tabla entre los palés que caben, salen estos pesos por palé; por encima de ellos, se acaba antes la carga útil que el espacio:
| Contenedor y palé | Una altura | Dos alturas |
|---|---|---|
| 20', 1200 × 800 | 11 palés: 2.557 kg | 22 palés: 1.278 kg |
| 20', 1200 × 1000 | 9 palés: 3.125 kg | 18 palés: 1.562 kg |
| 40', 1200 × 800 | 25 palés: 1.150 kg | 50 palés: 575 kg |
| 40', 1200 × 1000 | 22 palés: 1.306 kg | 44 palés: 653 kg |
| 40' HC, 1200 × 800 | 25 palés: 1.144 kg | 50 palés: 572 kg |
| 40' HC, 1200 × 1000 | 22 palés: 1.300 kg | 44 palés: 650 kg |
Con material denso, como tubo de cobre, perfil o botellas de gas, es fácil que el contenedor se llene por peso con medio suelo vacío (inferido de la tabla). En ese caso, un 40 aporta poco frente a un 20 cargado al máximo: solo 620 kg más de carga útil en las unidades de ejemplo.
Altura, apilado y puerta
Para cargar a dos alturas en un contenedor estándar, cada palé puede medir hasta 1.197 mm (2.395 ÷ 2). Pero si los palés entran ya apilados con la carretilla, la pila tiene que pasar por una puerta de 2.292 mm: 1.146 mm por palé. En el high cube los límites son 1.350 mm por dentro y 1.298 mm por la puerta. Un palé más alto que la puerta, 2.292 mm o 2.597 mm, no entra.
Además, para apilar, la carga de abajo tiene que aguantar la de arriba: eso depende del embalaje, no del contenedor. Si no apilas, el high cube no te da más palés, solo más volumen vacío.
Lo que la cuenta no incluye
- Cada unidad es distinta. Las medidas cambian según el fabricante y la naviera. Antes de prometer 25 palés con 32 mm de margen, mide el contenedor que te asignan o pide sus datos.
- La puerta. El ancho de puerta, 2.340 mm, deja pasar un palé atravesado de 1.200 mm sin problema; lo que limita es su altura.
- La sujeción. Con 25 europalés en un 40 sobran 352 mm de ancho (2.352 − 2.000) a lo largo de todo el contenedor. Ese hueco hay que bloquearlo o calzarlo para que la carga no se mueva.
- La carretera. En España, el Reglamento General de Vehículos, anexo IX, fija 44 toneladas de masa máxima autorizada para los vehículos articulados de 5 o más ejes, y permite hasta 2 toneladas más en operaciones de transporte intermodal (tabla modificada por la Orden PJC/780/2025, en vigor desde el 23 de octubre de 2025). Esa masa incluye cabeza tractora, chasis, contenedor y carga, así que, según la tara del camión, un 40 cargado a su masa bruta máxima puede pasarse de ese límite.
Para repartir el flete del contenedor entre los productos que lleva, mira el escandallo de importación. Quién aporta cada documento del envío depende del incoterm, y lo tienes en documentos de importación por incoterm. Todas las guías están en el índice de guías.
Cómo lo hace HeavyDeals
En HeavyDeals, la oferta al cliente estima la logística del pedido: peso, volumen, palés y una propuesta de contenedor con su ocupación y lo que la limita. En el pedido, un configurador de contenedor muestra con barras el peso y los palés frente a los topes de cada contenedor, que son los que fija tu empresa, y el equipo de logística revisa y confirma la propuesta antes de seguir adelante. Mira cómo funciona.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos europalés caben en un contenedor de 40 pies?
En el suelo, 25 a una altura: una fila de 15 palés atravesados y otra de 10 a lo largo, con el interior de 12.032 × 2.352 mm de la unidad de ejemplo. Solo sobran 32 mm de largo, así que con 10 mm de holgura por lado del palé caben 23.
¿En un 40 high cube caben más palés que en un 40 normal?
En el suelo no: tiene el mismo largo interior y prácticamente el mismo ancho, así que caben los mismos 25 europalés o 22 palés de 1200 × 1000. Sus 305 mm más de altura interior solo suman palés si se pueden apilar.
¿Cuántos palés de 1200 × 1000 caben en un contenedor de 20 pies?
Nueve en el suelo: una fila de 5 palés atravesados y otra de 4 a lo largo, una junto a otra en 2.200 mm de los 2.352 mm de ancho interior. En un 40 caben 22 del mismo modo, 12 atravesados y 10 a lo largo.
¿Cuándo se llena antes el contenedor por peso que por espacio?
En el 40 de ejemplo, con 28.750 kg de carga útil, una sola altura de 25 europalés agota la carga útil por encima de 1.150 kg por palé. Apilados a dos alturas, 50 palés la agotan por encima de 575 kg cada uno.
Fuentes
- ISO 668:2020 Series 1 freight containers — Classification, dimensions and ratings ISO · consultada el 11 oct 2026
- ISO 6780:2003 Flat pallets for intercontinental materials handling — Principal dimensions and tolerances (preview) iTeh Standards · consultada el 11 oct 2026
- EVS-EN 13698-1:2003 Pallet production specification — Part 1: Construction specification for 800 mm x 1200 mm flat wooden pallets Estonian Centre for Standardisation (EVS) · consultada el 11 oct 2026
- EVS-EN 13698-2:2009 Pallet production specification — Part 2: Construction specification for 1000 mm x 1200 mm flat wooden pallets Estonian Centre for Standardisation (EVS) · consultada el 11 oct 2026
- 20' Standard (container specification) Hapag-Lloyd · consultada el 11 oct 2026
- 40' Standard (container specification) Hapag-Lloyd · consultada el 11 oct 2026
- 40' Standard High Cube (container specification) Hapag-Lloyd · consultada el 11 oct 2026
- Real Decreto 2822/1998, Reglamento General de Vehículos, Anexo IX (texto consolidado) BOE · consultada el 11 oct 2026
Cada cifra y cada norma se ha comprobado en las fuentes de arriba, en la fecha que lleva cada una; última revisión de la guía: 11 de octubre de 2026. Los ejemplos usan cifras ilustrativas, no cotizaciones del día. No es asesoramiento legal ni fiscal. Redactado con ayuda de IA y revisado por el equipo de HeavyDeals.